Tradução: Forçar crianças a seguir papéis de gênero pode ser realmente prejudicial a sua saúde

http://thinkprogress.org/health/2014/08/07/3468380/gender-roles-health-risks/

Criar os filhos em sociedades que aderem aos rígidos papéis de gênero, com idéias fixas sobre o que deve ser considerado “masculino” e “feminino”, pode realmente ser prejudicial para a sua saúde física e mental, de acordo com um estudo que observou crianças de 14 anos interagindo ao longo de um período de três meses.

“Normalmente, pensamos em gênero como natural e biológico, mas não é … Na verdade, nós o construímos de maneiras que têm riscos problemáticos para a saúde e em grande parte não são reconhecidos”, afirma Maria do Mar Pereira, a vice-diretora e pesquisadora-chefe do centro de Warwick para o Estudo da Mulher e Gênero, em uma entrevista ao ThinkProgress.

Pereira tirou suas conclusões depois de ser incorporada em uma classe de adolescentes em Lisboa, Portugal. As crianças no estudo sabiam que estavam sendo observadas por ela — que participou em todos os aspectos de suas vidas diárias, incluindo aulas, almoços no refeitório, jogos no playground, e acompanhando-as em passeios no shopping depois da escola — mas eles não sabiam o foco de sua pesquisa. Além de suas entrevistas individuais com cada adolescente, suas observações lhe permitiram acompanhar as maneiras que os jovens interagiram com as suas ideias sobre masculinidade e feminilidade.

Pereira observou meninos e meninas regulando seu comportamento em maneiras potencialmente prejudiciais, a fim de aderir às normas de gênero. Por exemplo, as meninas que gostavam de esportes muitas vezes evitavam atividades físicas na escola, pois elas assumiram que não seria uma coisa feminina, elas temiam que poderiam parecer pouco atraente durante a execução, ou elas foram ridicularizadas pelos seus pares do sexo masculino por não serem boas o suficiente . As meninas também fazem dietas porque acreditar que as mulheres desejáveis tinham que ser magras.

“Todas as meninas estavam dentro do peso, muito saudáveis, mas todas elas foram restringindo a sua ingestão de alimentos, de alguma forma. Então, o que nós realmente estamos falando aqui é de meninas de 14 anos de idade, cujos corpos estão mudando e se desenvolvendo, privando-se em cada refeição ”, disse Pereira. “Em casos extremos, pode levar a coisas como transtornos alimentares. Mas, mesmo para as mulheres que não chegam ao extremo, isso pode ser muito prejudicial para elas.

“Enquanto isso, todos os participantes do sexo masculino no estudo foram confrontados com uma intensa pressão para demonstrar a extensão de sua virilidade, o que levou ao que Pereira chama de “pequena violência cotidiana”: tapas e bater uns nos outros, assim como causar dor nos genitais de outros meninos . Eles foram incentivados a lutar fisicamente uns com os outros se eles fossem ridicularizados ou ofendidos. Eles sentiram que tinham que beber quantidades excessivas de álcool, porque isso é o que um homem faria. E eles estavam sob certas estirpes de saúde mental, também; lutando com ansiedade de se provar e reprimir seus sentimentos, tudo ao mesmo tempo sem um forte sistema de apoio emocional.

Em última análise, o estudo concluiu que “este esforço constante para gerir a vida cotidiana de acordo com as normas de gênero produz significativa ansiedade, insegurança, estresse e baixa auto-estima, tanto para meninos e meninas, e tanto para as pessoas “populares” e para aqueles que têm estatuto inferior na escola. As descobertas acabaram formando a base de um livro, Gênero no Playground, sobre negociar os papéis de gênero nas escolas.

Mas não tem que ser dessa maneira. Os adolescentes que participaram do estudo de Lisboa — incluindo as crianças que intimidavam os outros e as crianças que foram vítimas de bullying- não estavam felizes com os papéis de gênero que lhes era esperadoseguir. Em suas entrevistas individuais, todos eles disseram que na verdade não gostavam de prestar tanta atenção para comportamentos idealmente “femininos” “masculinos”, e que apenas supunham que é o que eles deveriam fazer. Quando Pereira concluiu sua pesquisa e realizou uma reunião do grupo para explicar os resultados para as crianças, eles ficaram surpresos ao saber que todos se sentiam do mesmo jeito sobre isso.

“Foi uma experiência reveladora para eles estar naquela sala e perceber que eles estavam todos performando e que ninguém estava feliz com isso”, ela contou. Lentamente, as coisas começaram a mudar. Pereira reconhece que não é como se “de repente chegou-se no paraíso”, mas ela notou que as crianças pararam de zombar seus pares por sairem fora dos limites do comportamento tradicional de gênero. Meninas e meninos começaram a se tornar mais integrados nas atividades atléticas. Houve menos combates físico. E alguns dos pais das crianças, começaram a chamar Pereira para lhe dizer sobre mudanças positivas no comportamento de seus filhos.

Embora as observações de Pereria tenham ocorrido em uma escola de Lisboa, ela acredita que seus resultados têm grandes implicações para as nações ocidentais que estão sujeitas às mensagens culturais semelhantes sobre o gênero. De fato, pesquisas anteriores nas escolas britânicas e americanas chegaram a muitas das mesmas conclusões que seu estudo.
Sociólogos concordam que as crianças “aprendem gênero” por serem submetidas às expectativas da sociedade, apesar de que pressionar crianças para se conformarem com esses papéis rígidos pode acabar por ter graves consequências para a saúde mental, principalmente nas crianças cujos pais tentam corrigir seu comportamento. Há inúmeros exemplos de escolas se tornam ambientes onde os estereótipos de gênero são estritamente policiado e as crianças são até mesmo enviadas para casa por usar o tipo “errado” de roupa.

As conclusões de Lisboa também poderiam dar esperança às pessoas sobre a possibilidade de criar um tipo diferente de abordagem a estas questões. É importante lembrar que os adolescentes ainda estão a moldar as suas atitudes sobre o que significa ser um homem ou uma mulher.

“Às vezes os adultos pensam que é impossível mudar as normas de gênero, porque elas já estão tão profundamente enraizadas. Mas eles são muito mais enraizadas em adultos do que em jovens ”, Pereira apontou. “Na verdade, é bastante fácil de alcançar os jovens e se criar oportunidades para a discussão, se você levá-los a pensar sobre suas próprias experiências.”